یک معمای غذایی در فضا بالاخره حل شد. بقایای یک گوجهفرنگی کوچک که «فرانک روبیو»(Frank Rubio) فضانورد ناسا آن را پس از برداشت در ماه مارس گم کرده بود، سرانجام پس از گذشت بیش از هشت ماه در «ایستگاه فضایی بینالمللی» ظاهر شد.
«یاسمین مقبلی» فضانورد ناسا در جریان یک پخش زنده در روز ششم دسامبر گفت: دوست خوب ما فرانک روبیو که پیشتر به خانه بازگشت، مدت زیادی به خاطر خوردن گوجهفرنگی سرزنش شده است اما اکنون ما میتوانیم او را تبرئه کنیم. ما گوجهفرنگی را پیدا کردیم.
این حادثه کوچک که در پاییز رخ داد، به یک شوخی بزرگ برای روبیو تبدیل شد. گوجهفرنگی کوچک موسوم به «رد رابین»(Red Robin) با عرض ۲.۵ سانتیمتر، بخشی از برداشت نهایی آزمایش «Veg-05» بود که خود روبیو در برخی از مراحل رشد از آن مراقبت میکرد.
همه فضانوردان ایستگاه فضایی بینالمللی، نمونههایی از گوجهفرنگیها را پس از برداشت در ۲۹ مارس ۲۰۲۳ دریافت کردند اما سهم روبیو که در یک کیسه ذخیره شده بود، پیش از این که بتواند آن را بخورد، گم شد.
گوجهفرنگی گمشده اولین بار در ۱۳ سپتامبر مورد بحث عمومی قرار گرفت. در آن زمان روبیو کار خود را در فضا انجام داد و یک رکورد غیرمنتظره حضور در مدار را برای یک فضانورد آمریکایی ثبت کرد. مشکلات فضاپیمای روسی «سایوز»(Soyuz) که در نهایت با پرتاب سایوز جایگزین حل شد، اقامت ششماهه مورد انتظار روبیو را دو برابر کردند.