رفتار تبعیض‌آمیز والدین با فرزندان چه پیامدهایی دارد؟

درحالی‌که بیشتر والدین این موضوع را قبول ندارند، بسیاری از آن‌ها یک «فرزند مورد علاقه پنهانی» دارند و نحوه رفتار آن‌ها با او نسبت‌به فرزندان دیگر متفاوت است. این امر می‌تواند اثرات ماندگاری بر سلامت روان فرزندان و همچنین روی روابط خانوادگی داشته باشد.

دبرا دنت، می‌گوید: «من و خواهر و برادرانم همیشه وقتی برادر وسطی‌مان برای دیدن والدینم می‌آمد، متوجه [تبعیض] می‌شدیم: مادرم کاسه‌های کوچک کوکتل میگو را به‌عنوان پیش‌غذای ویژه بیرون می‌آورد.»

ما با گفتن پسر اسراف‌کار به این موضوع اعتراض می‌کردیم و اندکی از این موضوع رنجیده‌خاطر می‌شدیم که با بقیه ما هرگز این‌قدر ویژه رفتار نمی‌شد. توضیح رسمی این بود که او به اندازه بقیه نمی‌تواند برای ناهار یکشنبه به خانه بیاید، اما این توضیح هنوز منصفانه به‌نظر نمی‌رسید.

درحقیقت، با وجود کوکتل میگو، فکر نمی‌کردم والدینم فرزند عزیزدردانه‌ای داشته باشند. من با پنج خواهر و برادر در خانواده‌ای از طبقه کارگر در شمال لندن بزرگ شدم. البته من و برادرانم و خواهرم، نقش‌ها و مشاغل متفاوتی در خانواده داشتیم و دلایل تفاوت رفتار والدینم با ما منطقی به‌نظر می‌رسید.

به‌طور‌کلی، به‌نظر من همه چیز منصفانه به‌نظر می‌رسید. اما سال گذشته در جمع خانوادگی یکی از برادران به‌طور ناگهانی گفت که فکر می‌کند من فرزند مورد علاقه پدر بودم. خواهرم از این موضوع کمی تعجب کرد و من متوجه شدم شاید داستان آن‌طور نباشد که من فکر می‌کنم و والدین من نیز فرزند مورد علاقه‌ای داشته باشند.

در این‌ مورد به فکر فرو رفتم که چگونه اعضای خانواده من و خانواده‌های دیگر این روابط را تجربه می‌کنند و حتی اگر درمورد آن‌ها آگاه نباشیم، آن‌ها چگونه در درازمدت روی ما تأثیر می‌گذارند.

جانبداری والدین (parental favouritism) رفتاری شایع است و می‌تواند بسیار مضر باشد. این رفتار در حدود ۶۵ درصد از خانواده ها دیده می‌شود و در بسیاری از فرهنگ‌ها شناسایی شده و مورد مطالعه قرار گرفته است.

جانبداری والدین می‌تواند بر سلامت فرزندان از دوران کودکی گرفته تا میانسالی و پس از آن تأثیر نامطلوبی داشته باشد. این رفتار عامل مهمی در طیف وسیعی از مشکلات عاطفی درنظر گرفته می‌شود و روانشناسان نامی نیز برای آن انتخاب کرده‌اند: رفتار ناهمسان والدین یا PDT.

اعضای یک خانواده ممکن است دراین‌باره اختلاف‌نظر داشته باشند که آیا اصلاً رفتار متفاوت والدین در خانواده‌ی آن‌ها وجود دارد یا نه. لوری کرامر، استاد روانشناسی کاربردی در دانشگاه نورث ایسترن در ایالات متحده می‌گوید: «علت آن است که احساس در اولویت نبودن می‌تواند تجربه‌ای بسیار شخصی باشد. رفتار متفاوت می‌تواند با اختصاص دادن زمان، توجه، تمجید یا محبتِ بیشتر ارتباط داشته باشد. همچنین فرزند مورد علاقه ممکن است کمتر تحت کنترل باشد، محدودیت‌های کمتری را تجربه کند و کمتر مورد سختگیری یا تنبیه قرار گیرد.»

رفتار متفاوت والدین می‌تواند اثرات نامطلوبی بر سلامتی فرزندان داشته باشد و آن‌ها را به رفتارهای پرخطر ترغیب کند.

فردی که احساس می‌کند، با او به‌عنوان اولویت دوم رفتار می‌شود، ممکن است پیامدهای عمیقی را تجربه کند. کودکان از سنین پایین نسبت به رفتار متفاوت آگاه هستند و متوجه می‌شوند که والدین به یکی از فرزندان محبت بیشتری نشان می‌دهند. طرفداری والدین با اعتماد به نفس پایین و همچنین اضطراب، افسردگی و مشکلات رفتاری ازقبیل رفتارهای پرخطر در کودکان همراه است.

در مطالعه کوچک کانادایی روی هشت نوجوان بی‌خانمان، هفت نفر گفتند که احساس می‌کنند والدین آن‌ها یکی از فرزندان را بر آن‌ها ترجیح داده‌اند، درحالی‌که با آن‌ها همیشه به‌عنوان فرزند دردسرساز رفتار شده است و این امر در متلاشی کردن روابط خانوادگی نقش داشته است. درحالی‌که مطالعه آنقدر کوچک است که نمی‌توان براساس آن نتیجه‌گیری گسترده‌تری کرد، اما همچنان نشان می‌دهد تأثیر ناشی از تبعیض میان فرزندان تا چه حد می‌تواند عمیق باشد.

در بسیاری از موارد والدین به‌طور عمدی یکی از فرزندان خود را بر بقیه ترجیح نمی‌دهند و تا حد زیادی از این رفتار خود بی‌اطلاع هستند.

تأثیر رفتار متفاوت والدین بر فرزندان ممکن است تا بزرگسالی ادامه داشته باشد؛ در مطالعات انجام‌شده جانبداری مادرانه با افسردگی بالاتر در فرزندان بزرگسال مرتبط بوده است. تأثیر این سوگیری ممکن است تا سنین پیری نیز ادامه داشته باشد، زیرا والدین همچنان با فرزندان بزرگسال خو‌د رفتار تبعیض‌آمیزی دارند.

درحالی‌که مسئولیت این امر برعهده والدین است و نه فرزندان، طرفداری می‌تواند به پیوند میان فرزندان آسیب بزند و موجب افزایش تنش و درگیری بین آن‌ها شود. این امر به‌ویژه از آن جهت نگران‌کننده است که داشتن روابط خوب با خواهران و برادران برای سلامتی و شادی ما مهم است.

با توجه به زیان‌بار بودن این رفتار، آیا والدین نمی‌توانند به‌سادگی از تبعیض قائل شدن بین فرزندانشان اجتناب کنند؟ به‌نظر کرامر، آنها ممکن است عمداً این کار را انجام ندهند و احتمالاً حتی از این کار آگاه نیستند. او می‌گوید: «ممکن است علت آغاز رفتار تبعیض‌آمیز آن باشد که آن‌ها شباهت‌هایی بین خود و فرزندشان می‌بینند و ارتباط بیشتری با او برقرار می‌کنند.»

پژوهش‌های کرامر روی نوجوانان و والدین آن‌ها نشان داده است که خانواده‌ها معمولاً دراین‌باره صحبت نمی‌کنند و این امر رفع آسیب یا سوء تفاهم را دشوارتر می‌کند. کرامر می‌گوید:

 

اگر با احتیاط به این موقعیت‌ها پرداخته شود، به‌طوری‌که کسی احساس نکند مورد سرزنش قرار می‌گیرد یا مقصر است، می‌توانید گفتگوهای صریح‌تری داشته باشید تا موقعیت را درک کنید. برای مثال، والدین می‌توانند بپرسند چرا کودک آن‌ها احساس می‌کند که آن‌ها دیگری را ترجیح می‌دهند. اگر والدین به حرف‌های او گوش کنند و دلیلی برای رفتار متفاوت خود ارائه کنند، می‌تواند تاثیر شگفت‌انگیزی داشته باشد. ممکن است کودک متوجه شود این کار دلیل معقولی دارد و به این خاطر نیست که آن‌ها فرزند دیگر را بیشتر دوست دارند.

ما در خانواده خود هرگز مسئله جانبداری را مطرح نکردیم. اما پس از آن اظهارنظر ناگهانی برادرم دراین‌باره که من فرزند مورد علاقه پدرم بودم، تصمیم گرفتم در این مورد بیشتر بدانم. در ابتدا از برادرم سوال کردم که چرا این حرف را زد. او پاسخ داد که پدر یک‌بار به این خاطر که او مرا با مول(دستگاه حفاری تونل مجموعه تلویزیونی تاندربرد) ترسانده، سرزنش کرده بود.

وقتی من و خواهر و برادرانم بیشتر صحبت می‌کردیم، به خاطر می‌آوردیم که گاهی مادرم با برادر بزرگمان رفتار ترجیحی داشت که شاید به این دلیل بود که فرزند اولش بود. در همین حال، پدرمان غالباً از زیرکی برادر وسطی ما تعریف می‌کرد. چنین مواردی شاید بی‌اهمیت به‌نظر برسند، اما به‌راحتی می‌توان فهمید که می‌توانند تقویت شوند و حتی به رنجش منجر شوند.

این امکان وجود دارد که تأثیر رفتار تبعیض‌آمیز در خانواده ما با این واقعیت خنثی شده که ما شش نفر هستیم و این موضوع که پنج نفرمان کوکتل میگو را دریافت نمی‌کردیم، می‌توانست موضوعی برای شوخی کردن باشد. وقتی برادر وسطی‌مان می‌آمد، همه ما همچنان می‌توانستیم از کوکتل میگو لذت ببریم.

خانواده‌ای را تصور کنید که فقط دو فرزند دارند و یکی از آن‌ها ناهار کوکتل میگو دریافت می‌کند درحالی‌که به دیگری همیشه غذای ساده‌ای داده می‌شود: او احتمالاً احساس خواهد کرد که مورد ظلم واقع شده یا درحال تنبیه شدن است یا از خانواده کنار گذاشته شده است.

همچنین از والدین پرسیده شد که با کدام‌یک از فرزندان خود احساس درگیری و دلسردی بیشتری می‌کنید. پیامدهای این امر در تمام طول عمر کودک باقی می‌ماند؛ فرزندی که در اوایل کودکی به‌عنوان فرزند ناامیدکننده انتخاب شده، در مراحل بعدی زندگی نیز به همین شکل با او رفتار می‌شود.

ترتیب تولد در برخی از جنبه‌های طرفداری نقش داشت، اما تأثیر آن به اندازه‌ای که غالباً تصور می‌شود، نبود. پژوهشگران ترتیب تولد را به‌عنوان عامل تعیین کننده در رفتار تبعیض‌آمیز والدین تشخیص ندادند. از دیدگاه نزدیکی عاطفی، فرزند آخر نسبت به فرزندان وسط یا فرزند اول بیشتر انتخاب می‌شود. اما قوی‌ترین عامل نزدیکی عاطفی، احساس تشابه فرزند به والدین بود.

حتی اختلاف میان خواهر و برادرها می‌تواند به این احساس منجر شود که یکی از آن‌ها مورد علاقه والدین است، بنابراین گفتگوهای صریح درمورد این احساسات می‌تواند به رفع سوء تفاهم‌ها و درگیری‌ها کمک کند.